MASAPO — mot en lingala, langue principalement parlée en République Démocratique du Congo et en République du Congo, qui signifie « les contes » — est un projet artistique et culturel conçu et développé par Fabrice Bakebe Zola, artiste pluridisciplinaire et conteur.

Il naît des contes, des mythes, des légendes et des proverbes de la tradition orale africaine, tout en se tournant vers le présent et l’avenir. Les histoires sont le point de départ pour explorer la mémoire, la sagesse et l’imaginaire de l’Afrique ancestrale afin de les faire dialoguer avec le monde contemporain.

J’ai grandi avec les contes

J’ai grandi avec les contes.

Mais la relation que j'entretiens avec eux est peut-être très différente de celle que l'imaginaire collectif, notamment dans le monde occidental, associe aujourd'hui au mot conte : de petites histoires à raconter le soir, avant de dormir, pour accompagner le sommeil des enfants.

On ne m’a jamais raconté un conte pour m'endormir.

Les contes, on nous les racontait quand nous étions bien éveillés. Assis, attentifs, les yeux grand ouverts et l’esprit prêt à écouter.

Parce qu’un conte ne servait pas simplement à divertir.

Il servait à éduquer, enseigner, mettre en garde, transmettre des connaissances et des expériences. À travers une histoire, on parlait de la vie, des relations, de la communauté, de la nature, des erreurs et des conséquences de nos choix.

Le conte était une forme de savoir.

C’est aussi pour cette raison que je suis profondément convaincu qu'on ne peut pas éduquer sans raconter.

Que le récit est l’un des moyens les plus humains et les plus poétiques que nous ayons pour habiter le monde, le comprendre et bâtir des sociétés.

C’est de cette conviction qu’est né MASAPO.

Une histoire peut devenir bien des choses

Dans MASAPO, le conte ne reste pas une simple histoire à écouter.

Il devient podcast, livre illustré, peinture, illustration, Kamishibai et animation numérique. Chaque langage artistique offre une manière différente d’entrer dans un même univers narratif.

La voix préserve la dimension la plus ancienne du projet : celle du conteur, qui transmet une histoire par la parole.

Les images, la peinture et les animations transforment quant à elles le récit en une expérience visuelle. Les livres permettent de le conserver et de le transmettre, tandis que le Kamishibai le ramène à la dimension collective de l’écoute et du regard.

MASAPO vit par ailleurs en italien et en français, deux langues à travers lesquelles les histoires peuvent franchir les frontières géographiques et culturelles.

Des contes au dialogue

Mais les contes ne sont que le début.

MASAPO souhaite aussi devenir un espace culturel de rencontre et d'échange sur l’Afrique ancestrale, toujours bâti à partir des histoires.

Des rencontres avec des experts, des artistes, des chercheurs et des personnes porteuses d'expériences et de savoirs divers créeront des occasions de dialogue entre tradition et modernité, Afrique et Occident, mémoire ancestrale et nouvelles générations.

L’objectif n’est pas de regarder le passé avec nostalgie, mais de se demander ce que cette mémoire peut encore nous raconter aujourd’hui et comment elle peut résonner avec les questions, les inquiétudes et les mutations du présent.

Pourquoi MASAPO ?

L’écrivain et historien malien Amadou Hampâté Bâ nous a laissé une phrase devenue célèbre :

« En Afrique, quand un vieillard meurt, c’est une bibliothèque qui brûle. »

MASAPO est né de cette prise de conscience.

J’ai créé MASAPO pour éviter que trop de bibliothèques ne continuent de brûler.

Pour recueillir les histoires avant qu’elles ne se perdent.

Pour écouter les voix avant que le silence ne les efface.

Pour préserver une mémoire qui n’appartient pas seulement au passé, mais qui peut encore engendrer de nouvelles images, de nouvelles questions et de nouveaux dialogues.

Surgit alors une provocation :

combien de bibliothèques avons-nous déjà laissé brûler ?

Et combien pouvons-nous encore en sauver, avant qu’il ne soit trop tard ?

MASAPO tente d’intervenir précisément là : avant que le feu ne s’éteigne et qu’il ne reste que des cendres.

ÉCOUTE. CONTEMPLE. IMAGINE.

Écoute les histoires.

Contemple ce qu’elles deviennent.

Imagine ce qu’elles peuvent encore générer.

MASAPO est un pont entre l’Afrique ancestrale et le monde contemporain, entre mémoire et avenir, tradition et innovation, Afrique et Occident.

Un projet né des contes, mais qui, à travers eux, veut parler de bien plus : d’éducation, de culture, d’identité, de mémoire, de communauté et de ce qui nous rend profondément humains.

Parce qu’une histoire n’est pas seulement quelque chose que l’on raconte.

C’est quelque chose qui se transmet, se transforme et continue de vivre.